Read（1958）曾说:「要传达思想和观念，语言是最好的手段，而要传达情感，绘画则是最好的方法。」其实，绘画对孩子来讲,是一种最初的语言，也是最直接的讯息传递。
一般辅导或治疗上常用的方法，不是面对面的谘商就是访谈，但是人们都自然的会有防卫机转的心理，也无法将心中所有的问题完全呈现，如此很容易就错过真正的问题和辅导的良机。
绘画是最自然的方式，人从孩童开始就会涂鸦，而随着年龄的增长有着不同的绘画时期，但是不管是那一时期，都是最自然的内心情感的流露。借着绘画的表现，我们可以发现其内心最真实的情感与问题，适时的给予协助，使能健全成长。
艺术治疗的定义
艺术治疗包括视觉艺术治疗、游戏治疗、舞蹈－运动治疗、音乐治疗以及诗词治疗，总之凡是透过艺术形式，而被运用为心理治疗的工具或媒介，以达到美国艺术治疗协会(American Art Therapy Association，简称AATA)下的定义：艺术治疗是透过艺术形式，运用在心理治疗的工具或媒介；允许人们透过口语、非口语的表达及艺术创作的经验，去探索个人的问题及潜能，以协助人们内心世界和外在世界间更趋一致。(赖念华，民85；范琼芳，民84；陆雅青，民83 )从这里我们可以发现艺术创作是内心意义的表达，它提供了一个非语言的自然表达及沟通的机会。
一般在艺术治疗的领域中有两个不同的取向：
（一）艺术创作本身即是治疗，透过艺术创作的过程，可以缓和当事人情绪上的冲突或困扰，并有助于自我。认识和自我成长。
（二）将艺术应用于心理治疗，则期所创作的作品和作品中所引发的一些联想，可以帮助个人维持内在世界与外在世界和谐一致的关系(陆雅青，民；范琼芳，民 )。
二者最大的不同是前者着重于创作的过程，信任病人内在自疗的自然发生，当创作结束时也就是治疗的完成。后者主张利用作品去做更进一步的诠释、解读、分析，创作只是治疗的一部份。
二者皆主张必需先与病人建立一个安全信任的关系，让病人能有一个开放、大胆创作的安全空间。艺术治疗的本质是基于对人性的关怀、爱与尊重，否则便很难发挥它的功效。
近几年来，艺术治疗以提升其地位，不再是治疗过程中的附属品，它能做的甚至比传统口语取向的心理治疗更为有效(Blatner，1992)。
艺术之所以能在心理治疗的过程中占有一席之地，尤其在近年来更被广为推广，想必艺术在心理治疗过程中，必有其独特之处(Blatner，1992)。
许多的研究中都发现艺术治疗有其特色(Wadeson，1980；Dalley，1984；Liebmann，1986；赖念华，民83；陆雅青，民82)：
（一）艺术作品不受时空限制，而且是真实存在的。
（二）艺术表达较能突破口语表达的限制。
（三）可以减低当事人的防卫机转。
（四）艺术治疗过程是一个建构、复演(rehearsa)的过程。
（五）艺术治疗比一般传统心理治疗的对象要更广泛。
（六）在艺术治疗团体中，成员借着分享讨论作品的过程，较易接纳的已开放经验，流露真情感。
艺术治疗的基础理论
一、 艺术治疗的发展
艺术治疗最早可溯源到史前人类的岩洞壁画（ave drawings）。这些绘画表现了原始人类与当时世界的关系和其对生命的探讨（Wadeson，1980）。
近代艺术治疗的成长则起因于1930~1940年代的Freud和Jung两位心理分析大师的影响。
到了1930年代，Margaret Naumburg建立了运用艺术的表达作为治疗的模式，至此艺术才成为一种基本治疗法（陆雅青，民83）。
1950年代Kramer则主张强调艺术创作过程和艺术升华作用在治疗中的功效（侯禛塘，民76）。Kramer的理念对艺术治疗的影响一直持续至今。
Lowenfeld研究儿童话与智力发展之间的关系。是以piaget的儿童发展理论为基础，发展了绘画发展阶段论，也因此奠定艺术治疗中儿童绘画诠释的根基。
1960年代因人文主义的思潮及Carl Rogers以案主为中心的治疗方式，对艺术治疗的发展也有了重大的影响。此时，艺术治疗除了应用在心智残障者的医疗和特殊儿童的教育外，亦成为一般人追求自我实现和自我成长的管道。
1970年代Kwiakowska 将Kramer的团体治疗扩大到家族团体，成为艺术治疗和家族治疗的滥觞（Ulman，Kramer，＆Kwiakowka）。之后Rhyne亦将艺术治疗技术引进到正常人的团体，当做协助改变一般人的人格或生活方式的一种。
二、艺术治疗的基础理论
（一）、绘图理论
1.涂鸦期(The scribble stage):0-4岁
(1)不规则的涂鸦
(2)纵横性的涂鸦
(3)圆形涂鸦
(4)命名涂鸦
2.图示前期(The Preschematic stage):4-7岁
(1)画他们所知，而不是所见。
(2)绘画手法仍很主观，也常使用X光透视法。
(3)开始以幻想来陈述其图画故事。
3.图示期(Theschematicstage)：7-9岁
(I)视觉上的写实期，及对实际物品写实的表现期。
(2)主观意识逐渐减少，画真正所看到的。
(3)角色认同转向老师、电视或电影明星或运动选手。
4.党群期(The ganestage):9~12岁
(I)脱离图式性的表现，开始想实地的描绘。